Frekvensen av ljudvågorna som produceras av en gitarrsträng beror på strängens längd, spänning och tjocklek. Kortare strängar, högre spänningssträngar och tunnare strängar producerar högre tonhöjder. Omvänt ger längre strängar, lägre spänningssträngar och tjockare strängar lägre tonhöjd.
Typen av gitarr påverkar också ljudet som produceras. Till exempel har en akustisk gitarr en ihålig kropp som förstärker ljudvågorna som produceras av strängarna. Detta ger akustiska gitarrer ett rikt, resonant ljud. Å andra sidan har en elgitarr en rejäl kropp som inte förstärker ljudvågorna lika mycket. Detta ger elgitarrer ett mer fokuserat, "elektriskt" ljud.