1. Pitch :Den vertikala positionen för noterna på noten indikerar tonhöjden. Varje rad och mellanslag representerar en specifik musikalisk ton, och klavesymbolen i början av notstaven (t.ex. diskant- eller basklav) bestämmer den exakta tonhöjden för varje rad och mellanslag. Ju högre tonen placeras på notstaven, desto högre tonhöjd.
2. Rytm :Den horisontella placeringen av noter och pauser indikerar rytmen eller varaktigheten för varje ljud. Längden på varje ton bestäms av dess form (t.ex. helnot, halvnot, kvartsnot etc.), och närvaron av prickar, slipsar och vilor påverkar varaktigheten av noter och tystnader ytterligare. Genom att läsa rytmen noggrant kan musiker spela toner med lämplig timing och varaktighet.