2. En återkommande musikalisk fras . Ett motiv är inte nödvändigtvis en återkommande musikalisk fras. Det kan användas bara en gång i ett musikstycke, eller det kan upprepas flera gånger.
3. Ett musikaliskt tema . Ett motiv är inte ett musikaliskt tema. Ett tema är en mer utvecklad musikidé än ett motiv, och det består vanligtvis av flera motiv.
4. En specifik längd . Även om motiv ofta är korta har de ingen specifik längd. De kan vara vilken längd som helst, från en enda ton till flera takter.
5. Ett upprepat rytmiskt mönster . Medan rytmiska mönster kan vara en del av ett motiv, är ett motiv inte ett upprepat rytmiskt mönster. Motiv inkluderar melodier, harmonier och vissa sekvenser av toner.
6. En uppsättning relaterade musikidéer . Motiv används ofta för att utveckla relaterade musikaliska idéer, men de är inte i sig uppsättningar av relaterade musikaliska idéer. Motiv är byggstenarna i musikaliska teman och fraser.