Sympatisk vibration uppstår när ett vibrerande föremål får andra föremål att vibrera med samma frekvens. När det gäller ett piano, när en tangent slås, vibrerar motsvarande strängar. Denna vibration kan få andra strängar på pianot att vibrera, även om de inte spelas direkt. Detta beror på att alla strängar är inställda på specifika frekvenser, och när en sträng vibrerar kan det få andra strängar som är inställda på samma frekvens att vibrera också.
Sympatiska vibrationer är en viktig del av ljudet av ett piano. Det ger instrumentet dess fylliga, fylliga ljud och hjälper till att skapa den karakteristiska resonans som förknippas med pianot.