1. Romantisk opera: Wagner är främst känd för sina operaverk. Hans operor anses vara några av de största och mest inflytelserika verken från den romantiska eran inom klassisk musik. De har en kombination av dramatiskt berättande, kraftfull orkestermusik och ledmotiv (återkommande musikteman förknippade med karaktärer, föremål eller idéer). Wagners uppmärksammade operor inkluderar "Der Ring des Nibelungen" (Ringcykeln), "Tristan und Isolde" och "Parsifal".
2. Symfonisk musik: Wagner komponerade också flera konsertverk, inklusive symfoniska dikter och ouvertyrer. Hans symfoniska dikter, som "Siegfried Idyll" och "Faust Ouverture", visar upp hans distinkta musikaliska språk, rika orkestrering och dramatiska kvaliteter.
3. Musikdrama: Wagner utvecklade konceptet "musikdrama", där musik, drama och teater är sömlöst integrerade för att skapa ett totalt konstverk. Han försökte överskrida traditionella operakonventioner genom att slå samman musik och drama till en enda enhetlig upplevelse. Detta koncept är uppenbart i hans senare operor, särskilt de som bildar tetralogin "Der Ring des Nibelungen".
4. Sökmotiv: Wagner är allmänt känd för sin användning av ledmotiv, som är korta musikaliska fraser eller teman som förknippas med specifika karaktärer, idéer eller föremål i hans operor. Leitmotiv spelar en avgörande roll för att utveckla karaktärer, föra fram berättelsen och lägga till djup och komplexitet till den musikaliska texturen.
5. Kromaticism: Wagner utökade användningen av kromatik (användningen av icke-diatoniska toner) i sin musik. Hans kromatiska harmonier, rika orkesterfärger och dissonans gav hans verk en känsla av känslomässig intensitet och psykologiskt djup.
6. Orkesterinnovationer: Wagner var känd för sin behärskning av orkestrering. Han utökade storleken på orkestern, introducerade nya instrument och utvecklade innovativa tekniker för att uppnå specifika ljudeffekter. Hans innovativa användning av orkesterfärger bidrog avsevärt till den känslomässiga inverkan och dramatiska atmosfären i hans operor.
Sammanfattningsvis omfattade Richard Wagners musik främst romantisk opera, symfonisk musik och hans unika koncept för musikdrama. Hans användning av ledmotiv, kromatik och orkesterinnovationer påverkade i hög grad utvecklingen av klassisk musik och lämnade en bestående inverkan på både kompositörer och publik.