- Gitarrer: Elgitarrer, akustiska gitarrer och basgitarrer är alla viktiga instrument inom R&B. Gitarrer används för att skapa den rytmiska grunden och melodiska stämmorna.
- Trummor: Ett typiskt R&B-trumset består av en bastrumma, virveltrumma, hi-hattar och olika andra cymbaler. Trummor ger backbeat och håller rytmen stabil.
- Kangentbordsinstrument: Keyboards som pianon, elpianon och synthesizers används för att lägga till harmoni, melodi och textur till R&B-musik.
- Torn: Saxofoner, trumpeter, tromboner och andra horninstrument används ofta för att skapa själfulla melodier och riff i R&B.
- Bas: Basgitarren eller kontrabasen används för att ge en low-end grund och groove till musiken.
- Sång: Självklart är sång ett centralt inslag i R&B-musik. R&B-sångare använder sina röster för att leverera själfulla och uttrycksfulla melodier och texter.
- Slaginstrument: Ytterligare slagverksinstrument som congas, claves, tamburiner och shakers kan också användas för att förstärka rytmen och skapa ett mer dynamiskt ljud.