Ju högre frekvens en ton har, desto högre tonhöjd, och ju lägre frekvens, desto lägre tonhöjd. Konventionen att kalla toner med högre tonhöjd "hög" och toner med lägre tonhöjd för "låg" är baserad på hur vi uppfattar ljud. När en ljudvåg har en högre frekvens motsvarar den en högre tonhöjd, vilket vi associerar med att vara "hög". Omvänt, när en ljudvåg har en lägre frekvens, motsvarar den en lägre tonhöjd, vilket vi associerar med att vara "låg".
Detta koncept är uppenbart i musikinstrument. Till exempel, på ett piano producerar tangenterna till höger toner med högre toner jämfört med tangenterna till vänster. Strängarna på en gitarr är också arrangerade på samma sätt, med högre strängar placerade mot toppen och lägre strängar mot botten.
Termerna "hög" och "låg" används ofta i musik för att beskriva tonhöjden hos toner och melodier, vilket hjälper musiker och lyssnare att förstå och förmedla de tonala egenskaperna hos ett musikstycke.