Metallicas låtskrivarprocess är känd för att vara noggrann och involverar ofta flera omgångar av revision och redigering. Bandet ägnar mycket tid åt att experimentera och prova olika arrangemang, riff och melodier. De är också mycket medvetna om det övergripande ljudet och strukturen i sina låtar, och de är noga uppmärksamma på dynamiken och övergångarna mellan olika avsnitt.
Bandets låtskrivarprocess har varit relativt konsekvent under åren, även om deras tillvägagångssätt har utvecklats något. I sina tidiga dagar var Metallica mer fokuserade på att skapa tung och aggressiv musik, medan de på senare år har införlivat mer experimentella och melodiska element i sitt sound. Bandets vilja att experimentera och utvecklas har gjort det möjligt för dem att förbli relevanta och fortsätta producera högkvalitativ musik.
Här är några specifika exempel på hur Metallica har närmat sig låtskrivande i olika låtar:
* "Enter Sandman" (från 1991 års album Metallica):Den här låten började med ett enkelt riff som Lars Ulrich kom på medan han tränade. Bandet arbetade sedan tillsammans för att utveckla riffet till en fullfjädrad låt. James Hetfield skrev texten om ett barns mardröm, och låten fick ett mörkt och stämningsfullt ljud.
* "Inget annat spelar roll" (från 1991 års album Metallica):Den här låten skrevs av James Hetfield och är en avvikelse från bandets vanliga heavy metal-stil. Hetfield skrev låten som en ballad för sin flickvän, och låten har ett mjukare och mer melodiskt sound.
* "St. Anger" (från 2003 års album St. Anger):Den här låten kännetecknas av sitt aggressiva och dissonanta ljud. Låten skrevs under en period av turbulens inom bandet, och texten speglar bandets ilska och frustration.