Aktiv bas ha en förförstärkare som förstärker signalen från pickuperna innan den går till förstärkaren, vilket ger basen ett kraftfullare ljud. Aktiva basar har också vanligtvis fler funktioner än passiva basar, såsom utjämning och komprimering, som kan användas för att anpassa ljudet.
Passiva basar har ingen förförstärkare, så signalen från pickuperna skickas direkt till förstärkaren. Detta ger passiva basar ett mer naturligt ljud som är mindre färgat av elektronik. Passiva basar är också vanligtvis billigare än aktiva basar.
Om en aktiv eller passiv bas är bättre är en fråga om personlig preferens. Vissa basister föredrar det kraftfulla ljudet från aktiva basar, medan andra föredrar det naturliga ljudet av passiva basar. I slutändan är det bästa sättet att bestämma vilken typ av bas som är rätt för dig att prova båda och se vad du gillar bäst.