En fiol har kortare strängar än en kontrabas, så den producerar högre tonhöjder. Medellängden på en violinsträng är cirka 33 cm, medan den genomsnittliga längden på en kontrabassträng är cirka 104 cm. Detta innebär att fiolsträngarna vibrerar med en högre frekvens än kontrabassträngarna, vilket ger högre tonhöjder.
Förutom strängarnas längd påverkar strängarnas spänning även tonhöjden på klangen. Ju stramare strängarna är, desto högre tonhöjd. Violinsträngar är vanligtvis tightare än kontrabassträngar, vilket också bidrar till fiolens högre tonhöjd.
Slutligen påverkar formen på instrumentets kropp även ljudet. Kroppen på en fiol är mindre och mer resonant än kroppen på en kontrabas, vilket innebär att den producerar ett ljusare, mer fokuserat ljud.