Trumpeter har antingen tre eller fyra kolvar. Dessa aktiveras av spelarens fingrar och fungerar som ett "routing"-system för luft som färdas från munstycket genom instrumentet. Olika kombinationer av tryckta kolvar leder luften genom olika slanglängder. Varje "bana" av slangen ändrar tonhöjden på ljudet som produceras när spelaren blåser luft genom munstycket.
Den första ventilen (placerad längst ner) sänker tonhöjden med två hela toner, den andra ventilen (i mitten) sänker tonhöjden med en hel ton och en halvton, och den tredje ventilen (placerad överst) sänker tonhöjden med en och en halv ton.
Ventilen närmast munstycket kallas ofta för "första ventilen", mittventilen kallas "andra ventilen" och ventilen längst bort från munstycket kallas "tredje ventilen".