I sina tidigaste former var blues främst en vokalmusik, med texter som ofta uttryckte personliga kamper, svårigheter och sociala kommentarer. Med tiden tillkom instrument, som gitarr, munspel och piano, och bluesmusiken utvecklade olika subgenrer, inklusive Delta blues, Chicago blues och elektrisk blues.
Kännetecken för bluesmusik inkluderar:
- Call-and-response-sång:En person sjunger en rad eller en fras, och andra svarar in natura och skapar ett call-and-response-mönster.
- Improvisation:Bluesmusiker improviserar ofta solon och förskönar melodier med improviserade fraser och licks.
- Blå toner:Bluesmusik innehåller ofta "blå toner", som är toner som är något tillplattade eller skärpta från standardtonen, vilket skapar ett distinkt och känslomässigt ljud.
- Repetitiva ackordförlopp:Bluesmusik bygger ofta på enkla ackordförlopp som upprepas genom hela låten.
- Texter:Bluestexter handlar ofta om teman som kärlek, förlust, umbäranden och social orättvisa.
Bluesmusik har haft ett djupgående inflytande på många andra musikgenrer, inklusive jazz, rock, R&B och hiphop. Det har också inspirerat många bluesmusiker och artister runt om i världen, och fortsätter att vara en viktig och levande del av musikkulturen.