Å andra sidan är instrumental musik musik skapad med hjälp av instrument utan att inkorporera den mänskliga rösten. Instrument finns i olika former och kan kategoriseras utifrån deras konstruktion och ljudproduktionsmetoder. Några vanliga instrumentala kategorier inkluderar stränginstrument (t.ex. fioler, gitarrer), blåsinstrument (t.ex. flöjter, klarinetter), blåsinstrument (t.ex. trumpeter, tromboner), slagverksinstrument (t.ex. trummor, cymbaler) och elektroniska instrument (t.ex. , syntar, trummaskiner).
Den största skillnaden mellan vokal och instrumental musik ligger i involveringen av den mänskliga rösten. Vokalmusik kretsar kring användningen av rösten för att skapa melodier, harmonier och rytmer, medan instrumentalmusik fokuserar på ljud som produceras av instrument. Både vokal och instrumental musik kan väcka känslor och förmedla budskap, men de erbjuder olika konstnärliga uttryck baserat på den mänskliga röstens unika egenskaper och det stora utbudet av instrument som finns.