Rytm är det regelbundna, återkommande mönstret av ljud i musik. Det skapas genom växlingen av stressade och ostressade beats, och kan uttryckas på en mängd olika sätt, inklusive genom tempo, meter och synkopering.
Melodi är en följd av musikaliska toner som bildar ett igenkännbart mönster. Det är vad vi vanligtvis tänker på som "låten" av en låt och kan skapas av ett enda instrument eller röst, eller av flera instrument som spelar tillsammans.
Rytm är mer fundamental än melodi eftersom det är grundstrukturen som ligger till grund för all musik. Det är det som ger musiken dess känsla av rörelse och puls. Utan rytm skulle musik helt enkelt vara en serie slumpmässiga ljud.
Melodi, å andra sidan, är ett mer komplext element i musik som bygger på rytm. Det lägger till ett lager av intresse och uttrycksfullhet till musik, men det är inte nödvändigt för att musik ska existera. Det finns många exempel på musik som innehåller rytm utan melodi, som trumsolon, elektronisk musik och vissa former av avantgardemusik.