Symfonisk musik kännetecknas ofta av dess rika och komplexa texturer, dess användning av kontrapunkt och harmoni, och dess dynamiska omfång. Det kan framföras av symfoniorkestrar, som vanligtvis består av över 100 musiker, eller av mindre kammarorkestrar.
Symfonisk musik har en lång historia, med sina rötter i barocktiden på 1600- och 1700-talen. Under denna period skrev kompositörer som Johann Sebastian Bach och George Frideric Handel symfonier som vanligtvis var i tre eller fyra satser och använde en mängd olika instrument.
På 1800-talet nådde den symfoniska musiken sin höjdpunkt med verk av kompositörer som Ludwig van Beethoven, Johannes Brahms och Anton Bruckner. Dessa kompositörer skrev symfonier som var längre, mer komplexa och mer känslomässigt uttrycksfulla än något som hade kommit tidigare.
Idag fortsätter symfonisk musik att skrivas och framföras av kompositörer och orkestrar runt om i världen. Det är fortfarande en populär genre av klassisk musik, och den framförs ofta i konserthus och andra arenor.