Bokens huvudperson, Bob, är en hemlös man som bor på gatorna i New York City. Romanen följer Bob när han kämpar för att överleva i stadens hårda miljö. Han måste hantera hunger, kyla och våld. Han måste också brottas med det stigma som är förknippat med hemlöshet.
Beroende
Bob är också en drogmissbrukare. Han använder droger för att fly från sitt livs smärta. Romanen utforskar beroendets destruktiva kraft. Bobs missbruk förstör hans liv och leder till hans slutliga död.
Psykisk ohälsa
Bob kämpar också med psykisk ohälsa. Han har diagnosen schizofreni. Romanen utforskar utmaningarna med att leva med psykisk ohälsa. Bobs psykiska ohälsa gör det svårt för honom att fungera i samhället. Det gör honom också mer sårbar för utnyttjande av andra.
Inlösen
Romanen ger också ett budskap om hopp. Bob kan hitta försoning genom sin relation med en kvinna som heter Mary. Mary är en socialarbetare som hjälper Bob att bli av med droger och hitta bostad. Hon hjälper honom också att konfrontera sin psykiska sjukdom. Bobs relation med Mary ger honom styrkan att övervinna sina utmaningar och börja ett nytt liv.