Fadomusik är känd för sin melankoliska och gripande karaktär och sin distinkta musikaliska struktur, som främst kännetecknas av den portugisiska gitarran och viola de fado, tillsammans med sångarnas själfulla sång, kända som fadista. Fados musikaliska rötter kan spåras tillbaka till urbana, arbetarklasskvarter i Lissabon, särskilt Mouraria-distriktet, där afrikanska, europeiska och traditionella portugisiska musikinfluenser möttes.
Här är en sammanfattning av de musikaliska influenserna som formade Fado:
Afrikanska influenser: Fadomusik, särskilt i dess tidigaste former, inkorporerade afrikanska rytmer och musikaliska mönster, främst från Angola, Guinea-Bissau och Moçambique, tidigare portugisiska kolonier. "Luanda"-rytmen, med ett synkoperat mönster som ofta spelas på den portugisiska gitarren, är ett anmärkningsvärt exempel.
Europeiska influenser: Fadomusiken tillgodogjorde sig också europeiska musikaliska element, såsom den harmoniska strukturen och melodiska konturerna från västerländsk klassisk musik, portugisiska folksånger och även urbana populärmusikstilar på den tiden.
Arabiska influenser: Även om det finns några teorier som tyder på arabiska influenser på Fado, särskilt genom införandet av den moriska lutan på den iberiska halvön, anses dessa influenser inte vara betydande eller direkt spårbara i genren.
Harmonier: Harmonierna i Fado härrör i första hand från portugisiska musiktraditioner, med fokus på melankoliska melodier, molltonarter och uttrycksfulla sångtekniker.
Så även om Fado-musik har olika musikaliska rötter, stöds förslaget om dominerande brasilianska, afrikanska och arabiska influenser inte helt av musikhistoriker och musikforskare. Den musikaliska essensen av Fado är djupt rotad i portugisisk kultur och historia, och dess unika uttryck för längtan, öde och motståndskraft har gjort den till en globalt erkänd symbol för portugisisk musik och kulturell identitet.