Steampunk-berättelser innehåller ofta element som:
- Intrikata maskineri, inklusive ångdrivna fordon och luftskepp.
- Kläder, arkitektur och designestetik från viktoriansk tid.
- Avancerade vetenskapliga upptäckter och uppfinningar, ofta med en retrofuturistisk twist.
- Sociala och politiska teman som speglar eran, som klasskonflikter, kolonialism och teknologins inverkan på samhället.
Populära steampunkverk inkluderar romaner som "The Difference Engine" av William Gibson och Bruce Sterling, "Leviathan" av Scott Westerfeld och "Steamheart" av Elizabeth Bear. Steampunk är också framträdande inom film, med exempel som "Wild Wild West", "The Golden Compass" och "Hugo". Dessutom kan steampunk-element hittas i videospel, mode och andra kreativa medier.