Inspirerad av åsynen av den amerikanska flaggan som fortfarande vajar triumferande över fortet efter den intensiva striden, skrev Key en dikt med titeln "Defence of Fort M'Henry" på baksidan av ett kuvert. Dikten bestod av fyra strofer och sattes till tonerna av en populär brittisk låt som heter "To Anacreon in Heaven".
Keys dikt blev snabbt populär när den publicerades i en tidning i Baltimore strax efter striden. Den fick genklang hos den amerikanska allmänheten och sjöngs allmänt som en patriotisk sång. Den utsågs dock inte officiellt som USA:s nationalsång förrän långt senare.
1916 utfärdade president Woodrow Wilson en proklamation som utsåg "The Star-Spangled Banner" som USA:s officiella nationalsång. Det var dock inte förrän 1931 som kongressen antog en resolution som officiellt bekräftade "The Star-Spangled Banner" som nationalsång, vilket gör den till den officiella sången som representerar USA.
Under åren har "The Star-Spangled Banner" blivit en ikonisk symbol för amerikansk patriotism och enhet, ofta sjungit vid nationella evenemang, sportevenemang och andra sammankomster för att framkalla en känsla av stolthet, enhet och nationell identitet bland amerikaner.