Före tillkomsten av modern inspelnings- och sändningsteknik var berömmelse och erkännande vanligtvis begränsad till en lokal eller regional nivå. Sångare blev populära genom sina framträdanden på teatrar, konserthus eller andra offentliga platser, men deras räckvidd begränsades av geografiska gränser.
Det var inte förrän i början av 1900-talet, med fonografens uppfinning och senare radion, som konceptet med en globalt erkänd sångare dök upp. Ett av de tidigaste exemplen på en internationellt känd sångare är Enrico Caruso (1873-1921), en italiensk operatenor. Han uppnådde enorm popularitet och hyllning under det tidiga 1900-talet, delvis tack vare hans inspelningar och framträdanden som distribuerades brett genom grammofonskivor och radiosändningar.
När inspelnings- och kommunikationstekniken fortsatte att utvecklas, fick andra sångare global berömmelse, inklusive Frank Sinatra, Elvis Presley, The Beatles och Michael Jackson, för att nämna några. Dessa individer blev kända namn och kulturella ikoner, och nådde en nivå av kändisskap och erkännande som överskred geografiska gränser.