Sångmusik framförs ofta av en grupp sångare, känd som en kör, som sjunger unisont utan instrumentellt ackompanjemang. Detta skapar ett distinkt, eteriskt ljud som har en meditativ och kontemplativ kvalitet. Melodierna av sånger är vanligtvis baserade på specifika texter eller böner, och upprepas ofta under hela styckets varaktighet.
Några av de mest välkända exemplen på sångmusik inkluderar den kristna traditionens gregorianska sånger, de hinduiska och buddhistiska sångerna i Indien och Sydostasien och de traditionella judiska sångerna som kallas cantillation. Var och en av dessa former av sångmusik har sina egna unika egenskaper och stilar, men de delar alla de gemensamma delarna av monofoni, uthålliga tonhöjder och en stark koppling till helig text.
Sångmusik har studerats och vördats för sin rika kulturella och andliga betydelse, och fortsätter att vara en viktig del av religiösa ritualer och sedvänjor runt om i världen. Den är också högt värderad som en form av konstnärliga uttryck och har använts i kompositioner av klassiska och nutida tonsättare som Hildegard von Bingen, Gustav Holst och Arvo Pärt.