Michael Jackson var djupt inspirerad av Motown-musiken på 1960- och 1970-talen. Som barn idoliserade han Motown-legender som Stevie Wonder, Marvin Gaye och Diana Ross. Motownmusikens själfulla melodier, rytmer och harmonier gjorde ett bestående intryck på Jackson och påverkade hans egen musikstil och kreativitet.
James Brown:
Michael Jackson var mycket inspirerad av James Brown, "Själens gudfader". Jackson beundrade Browns energiska framträdanden, scenkarisma och innovativa danssteg. Han studerade Browns tekniker och integrerade dem i sina egna framträdanden, och blev till slut en av de mest ikoniska artisterna i musikhistorien.
The Jackson 5:
Michael Jackson började sjunga som ung pojke tillsammans med sina bröder i deras familjeband, Jackson 5. Deras framgångar i musikbranschen var en stor inspiration för Michael. Jackson 5:s topphits och fängslande framträdanden motiverade honom ytterligare att satsa på en solokarriär och briljera i underhållningsvärlden.
Gospelmusik:
Michael Jacksons musikaliska uppväxt var starkt influerad av gospelmusik. Han växte upp i ett hushåll från Jehovas vittnen där han sjöng i kyrkans kör. Gospelmusikens andliga och upplyftande karaktär spelade en avgörande roll för att forma Jacksons musikaliska grund.
Världsmusik:
Under hela sin karriär visade Michael Jackson en uppskattning för olika musikgenrer från hela världen. Han inkorporerade ofta inslag av afrikanska, latinska och andra internationella rytmer i sina egna låtar, vilket gav ett mångsidigt och globalt perspektiv till sin musik.