Inledande vers:
I öppningsversen sjunger Green Day om "the world ending tonight". Det betyder en känsla av förtvivlan och förestående undergång. Denna förtvivlan kan vara resultatet av varje personlig kamp, betydande förlust eller global kris.
Korus:
Den återkommande refrängen handlar om att leta efter och behöva "21 guns" när man inte har "några kulor kvar". "21 guns" kan symboliskt tolkas som hopp, motståndskraft och att modigt utkämpa sina strider trots att man känner sig sårbar och saknar resurser.
2:a versen:
Versen tar upp en känsla av hopplöshet och önskan att fly. Den framkallar bilder av en brand och frågar var man kan gömma sig från en annalkande katastrof.
3:e versen:
Den här versen återspeglar den känslomässiga ångesten, med rader som hänvisar till en "svärtad själ fylld av lögner" och huvudpersonen som söker efter "sanning när alla jag ser verkar så döda."
Bro:
I bron ger låten budskapet att "en nation under Gud" var tänkt att betyda hopp och inkludering men känns ofta som en plats för konflikt och rädsla.
Fjärde versen:
Den här versen talar om att känna sig övergiven och desperat, med metaforer som att bli slängd överbord och övergiven i mörkt vatten. Green Day sjunger om att förlora något så värdefullt att allt annat bleknar i jämförelse.
Slutsats:
Slutligen upprepar Green Day refrängen och förstärker tanken att när det känns att det inte finns något kvar, är det viktigt att hitta styrka genom symboliska "21 pistoler".
Så även om låten 21 Guns inte ger tydliga svar eller lösningar, utforskar den teman om förtvivlan, längtan efter styrka och sökandet efter hopp när den konfronteras med till synes överväldigande förlust och desperation.