Låtens titel, "What's Love Got to Do with It", antyder att sångaren ifrågasätter kärlekens roll i ett romantiskt förhållande. Texterna utforskar denna idé ytterligare, där sångerskan uttrycker sin frustration och ilska över att ha blivit illa behandlad av sin partner. Hon sjunger, "Vad har kärlek att göra, har att göra med det? Vem behöver ett hjärta när ett hjärta kan krossas?" Detta tyder på att hon inte längre är villig att låta kärleken styra hennes liv och att hon är redo att gå vidare från förhållandet.
Genom hela låten framhåller sångerskan hennes självständighet och styrka. Hon förklarar att hon är "tuff" och "inte tar mer", och hon uppmuntrar andra kvinnor att stå upp för sig själva och vägra att bli kontrollerade av sina partner. Refrängen i låten, "Vad är kärlek förutom en andrahandskänsla?", understryker tanken att kärlek borde vara en källa till glädje och bemyndigande snarare än smärta och kontroll.
Musikvideon till "What's Love Got to Do with It" understryker ytterligare låtens budskap om empowerment. I videon visas Turner dansa och sjunga i en boxningsring, omgiven av män som försöker kontrollera henne. Men hon besegrar dem till slut och bryter sig loss, vilket symboliserar hennes seger över de förtryckande krafterna i hennes liv.
Sammantaget är "What's Love Got to Do with It" en kraftfull och inspirerande låt om en kvinnas resa mot självständighet och självförstärkning. Den talar om den universella upplevelsen av att övervinna motgångar och finna styrka inför utmaningar. Låtens varaktiga popularitet är ett bevis på dess tidlösa budskap och dess förmåga att få resonans hos lyssnare runt om i världen.