* Centraliserat: Byggnaden är centrerad kring ett stort, åttakantigt utrymme, med altaret placerat i mitten. Detta står i kontrast till den traditionella basilikaplanen, som har ett långhus som löper.
* Åttakant: Kyrkans centrala utrymme är en oktagon, en form som ofta används i bysantinsk arkitektur. Denna form symboliserar det himmelska Jerusalem och de åtta saligprisningarna.
* bysantinskt: Kyrkan visar upp många typiska bysantinska arkitektoniska element:
* Dome: Den centrala oktagonen toppas av en kupol, som stöds av ett system av bågar och pendentiv.
* Mosaiker: Innerväggarna är täckta av påkostade mosaiker som skildrar scener från Bibeln och kristen historia.
* Marmor: San Vitale har rik marmorbeklädnad och dekorativa element, ett vanligt inslag i bysantinska kyrkor.
Kort sagt: San Vitale-kyrkan är ett mästerverk av bysantinsk arkitektur, som visar upp en centraliserad, åttakantig plan och en överdådig användning av mosaik, marmor och andra dekorativa element. Det exemplifierar storheten och konstnärskapet under den bysantinska perioden.