Under 1920-talet och början av 1930-talet hade Duke Ellington Orchestra vanligtvis mellan 10 och 14 medlemmar. Men i mitten av 1930-talet utökade Ellington bandet till 18 medlemmar, och det förblev på denna storlek under större delen av resten av dess existens.
Duke Ellington Orchestra inkluderade några av de mest begåvade och inflytelserika jazzmusikerna genom tiderna, inklusive saxofonisterna Johnny Hodges och Ben Webster, trumpetaren Rex Stewart, trombonisten Joe "Tricky Sam" Nanton och pianisten Duke Ellington själv.
Bandets repertoar var stor och varierad, och den innehöll allt från swing till ballader, från blues till latinjazz. Duke Ellington Orchestra var också känt för sina innovativa arrangemang och sin förmåga att improvisera och skapa ny musik på plats.
Duke Ellington Orchestra var aktiv i över 50 år och turnerade världen över och uppträdde i stora konserthus och nattklubbar. Bandet spelade också in mycket, och dess inspelningar har hyllats av både kritiker och lyssnare.
Duke Ellington Orchestra var ett av de viktigaste och mest inflytelserika storbanden i jazzhistorien, och dess musik fortsätter att njutas av människor över hela världen.