1. Första satsen:Allegro (snabb)
- Inleder symfonin med ett energiskt och livligt tempo.
- Ofta i sonata-allegro-form, inklusive en utläggning, utveckling och rekapitulation.
2. Andra sats:Andante eller Adagio (Långsam)
- Ger en kontrasterande karaktär till första satsen.
- Typiskt lyriskt, uttrycksfullt och i ett långsammare tempo.
- Kan vara i ternär form (ABA) eller variationsform.
3. Tredje sats:Menuetto eller Scherzo (dansliknande)
- Livlig, dansliknande rörelse i trippelmeter.
– Menuetter är typiskt höviska och graciösa, medan Scherzos är mer lekfulla och kraftfulla.
4. Fjärde satsen:Allegro eller Presto (snabb)
- Återgår till ett snabbt tempo, vanligtvis i sonata-allegro-form.
- Har ofta en livlig och festlig stämning, vilket leder till ett energiskt slut på symfonin.
Variationer av denna struktur användes av kompositörer under hela den klassiska perioden, vilket bidrog till den rika och mångsidiga repertoaren av symfonier.