När toner går upp i ton sägs de vara stigande eller flytta sig högre. Detta representeras i noter genom att tonerna placeras högre på notstaven. När tonerna flyttas uppåt ökar frekvensen av ljudvågorna som är associerade med dessa toner, vilket resulterar i en högre tonhöjd.
Omvänt, när toner går ner i tonhöjd, sägs de vara sjunkande eller flytta sig lägre. I noter representeras detta av att tonerna är placerade lägre på notstaven. När tonerna rör sig nerför notstaven minskar ljudvågornas frekvens, vilket resulterar i en lägre tonhöjd.
Intervallet mellan tonerna spelar också en roll för att avgöra om tonhöjden går upp eller ner. Intervaller avser avståndet mellan två toner på den musikaliska notstaven. Större intervall, såsom oktaver eller kvint, indikerar större hopp i tonhöjd, medan mindre intervall, såsom halva eller hela steg, indikerar mindre förändringar i tonhöjd.
Sammantaget bestäms skillnaden mellan noter som går upp och ner i noter av noternas placering på notstaven och intervallen mellan dem. Dessa element samverkar för att skapa en melodisk linje som förmedlar tonhöjden och riktningen för musiken.