Här är ett exempel på hur MIDI fungerar:
Föreställ dig att du har ett MIDI-keyboard anslutet till din dator. När du trycker på en tangent på klaviaturen skickar den ett MIDI-meddelande till datorn. Detta meddelande innehåller information om noten du spelade, såsom tonhöjd, hastighet (hur hårt du tryckte på tangenten) och varaktighet.
Datorn tar emot MIDI-meddelandet och tolkar det baserat på programvaran eller den digitala ljudarbetsstationen (DAW) du använder. Om du till exempel har en synthesizermjukvara öppen kommer datorn att spela motsvarande ton på synthesizern med hjälp av dess interna ljudmotor. Alternativt, om du har en sampler laddad med olika instrumentljud, kommer datorn att utlösa lämpligt sampel att spela.
När du spelar fler toner på MIDI-klaviaturen, fortsätter datorn att ta emot och tolka MIDI-meddelanden, vilket skapar en sekvens av toner som representerar ditt musikframförande. Du kan sedan redigera och manipulera den här MIDI-sekvensen med din DAW, som att ändra tonerna, lägga till effekter eller justera tempot.
Dessutom låter MIDI dig inte bara spela och spela in musik utan möjliggör också synkronisering mellan olika enheter och mjukvara. Det betyder att du kan använda MIDI för att koppla ihop flera instrument, såsom klaviatur, trummaskiner och samplers, och få dem att spela tillsammans i perfekt synkronisering. Dessutom kan MIDI styra andra parametrar, såsom ljus och sceneffekter, skapa interaktiva och dynamiska musikframträdanden.
Överlag fungerar MIDI som ett universellt språk som underlättar kommunikation och utbyte av musikdata mellan olika elektroniska enheter och mjukvara, vilket ger ett kraftfullt verktyg för musiker, producenter och ljuddesigners att skapa, spela in och framföra musik.