Ljudet av en melodi kan variera avsevärt beroende på flera faktorer, inklusive musikgenren, tempo, instrumentering och arrangemang. Melodier kan vara mjuka och eteriska, som i en flöjtsolo, eller högljudda och livliga, som i en rocksång. Vissa melodier är fartfyllda och energiska, medan andra är långsamma och lugnande. Dessutom kan melodier vara antingen monofoniska, bestående av en enda rad toner, eller polyfoniska, innehållande flera samtidiga melodiska linjer.