Album är ofta teman och kan innehålla spår som är relaterade till varandra när det gäller stil, humör eller ämne. Album kan också innehålla bonusspår, vilket är spår som inte ingår på huvudalbumet men som släpps med det.
Termen "album" kan också användas för att referera till en samling spår som inte nödvändigtvis är av samma artist. Till exempel kan ett samlingsalbum innehålla spår från en mängd olika artister, eller ett soundtrackalbum kan innehålla spår från en film eller ett TV-program.
Albumets historia går tillbaka till de tidiga dagarna av inspelad musik. I slutet av 1800-talet uppfann Emile Berliner grammofonen, som möjliggjorde massproduktion av grammofonskivor. Detta ledde till utvecklingen av albumet som ett sätt att organisera och sälja fonografskivor.
I början av 1900-talet blev album allt mer populära som ett sätt att presentera en musikers verk. Album gjorde det möjligt för musiker att presentera ett större verk än vad som var möjligt på en enda grammofonskiva, och de tillät också musiker att kontrollera sekvenseringen av sina spår.
På 1950-talet ledde uppfinningen av den långspelade skivan (LP) till en boom på albummarknaden. LP-skivor tillät längre album, och de gav också bättre ljudkvalitet än grammofonskivor.
På 1980-talet ledde introduktionen av cd-skivan (CD) till en nedgång på albummarknaden. CD-skivor var mer bärbara än LP-skivor, och de gav också bättre ljudkvalitet. Men under de senaste åren har intresset för vinylskivor återuppstått, och album har återigen blivit populära som ett sätt att presentera en musikers verk.
Idag släpps album i en mängd olika format, inklusive CD-skivor, vinylskivor och digitala nedladdningar. Album kan köpas i skivbutiker, onlineåterförsäljare och streamingtjänster.