Akustisk styvhet är med andra ord måttet på hur svårt det är att flytta ett materials yta när det utsätts för en akustisk våg. Ju högre akustisk styvhet, desto svårare är det att flytta ytan, och desto mindre effektiv kommer den akustiska vågen att överföra energi genom materialet.
Akustisk styvhet är en viktig parameter vid design av akustiska material, såsom ljudisoleringsmaterial och akustiska absorbenter. Material med hög akustisk styvhet används ofta för att blockera eller absorbera ljudvågor, medan material med låg akustisk styvhet används för att överföra ljudvågor med minimal förlust av energi.
Till exempel är bly ett material med hög akustisk styvhet, och används därför ofta som ljuddämpande material i konstruktion. Å andra sidan är glasfiber ett material med låg akustisk styvhet, och används därför ofta som akustisk absorbator i ljudstudior och andra ljudkänsliga miljöer.
Den akustiska styvheten hos ett material kan påverkas av ett antal faktorer, inklusive dess densitet, porositet och elasticitet. I allmänhet tenderar material med hög densitet och låg porositet att ha hög akustisk styvhet, medan material med låg densitet och hög porositet tenderar att ha låg akustisk styvhet.