1. Antal talare: Surroundljudsystem använder vanligtvis flera högtalare, inklusive främre vänster och höger högtalare, mittkanalhögtalare, vänster och höger surroundhögtalare och ibland till och med extra högtalare för höjdkanaler eller bakre surroundkanaler. Detta gör att ljud kommer från alla håll, vilket skapar en mer uppslukande och realistisk lyssningsupplevelse. Normala högtalare, å andra sidan, består vanligtvis av ett par främre högtalare och kan ha en subwoofer eller inte.
2. Högtalarplacering: I ett surroundljudsystem är högtalarna placerade strategiskt runt lyssningsområdet för att skapa en surroundljudseffekt. De främre vänstra och högra högtalarna är placerade framför lyssnaren, centerhögtalaren placeras under eller ovanför TV:n, surroundhögtalarna är placerade åt sidan och något bakom lyssnaren, och de bakre surroundhögtalarna (om sådana finns) placeras bakom lyssnaren. Normala högtalare, å andra sidan, placeras vanligtvis framför lyssnaren, antingen på en bokhylla eller på högtalarstativ.
3. Förstärkning: Surroundljudsystem kräver en speciell ljudmottagare eller förstärkare för att driva och styra de flera högtalarna. Mottagaren eller förstärkaren bearbetar ljudsignalerna och skickar dem till lämpliga högtalare, vilket säkerställer att ljudet är korrekt balanserat och synkroniserat. Normala högtalare å andra sidan kan drivas av en enkel stereoförstärkare eller receiver.
4. Ljudkvalitet: Surroundljudsystem kan ge en mer uppslukande och realistisk lyssningsupplevelse jämfört med vanliga högtalare. Detta beror på att de flera högtalarna och den strategiska placeringen av högtalarna möjliggör ett bredare ljudbild, mer exakt ljudlokalisering och en mer naturlig återgivning av ljudeffekter och musik.
5. Innehållskompatibilitet: Surroundljudssystem är designade för att spela upp innehåll som är kodat med surroundljudinformation. Detta inkluderar filmer, TV-program, musik och videospel som har mixats specifikt för surroundljud. Normala högtalare, å andra sidan, kan spela upp alla typer av ljudinnehåll, men de kan inte ge samma nivå av surroundljud som ett dedikerat surroundljudsystem.