EBS användes för att sända varningar som kunde tas emot av alla radio- och tv-stationer, oavsett om de var i luften eller inte. Dessa varningar sändes på en dedikerad frekvens, som inte användes för något annat ändamål.
EBS ersattes av National Alert System (NAS) 2011. NAS är ett liknande system, men det använder modern digital teknik.