Enligt Copyright Act från 1976 skyddar upphovsrätten originalverk av författarskap, inklusive musikkompositioner, från otillåten kopiering, distribution eller offentligt framförande. Detta innebär att du inte lagligt kan göra eller distribuera kopior av en upphovsrättsskyddad låt utan tillstånd från upphovsrättsinnehavaren, som vanligtvis är artisten eller deras skivbolag.
Även om du ändrar texten eller musiken något kan du fortfarande behöva tillåtelse för att använda originalverket. Detta är känt som ett härlett verk, och det är också skyddat av upphovsrättslagen.
Om du lagligt vill täcka en upphovsrättsskyddad låt måste du skaffa en mekanisk licens från upphovsrättsinnehavaren. Denna licens tillåter dig att göra och distribuera kopior av låten, men du kommer sannolikt att behöva betala en licensavgift.
Du kan också behöva skaffa en synkroniseringslicens om du vill använda låten i en video eller annat audiovisuellt verk. Denna licens låter dig synkronisera låten med visuella bilder, och du kommer sannolikt att behöva betala en separat licensavgift för detta.
Det är viktigt att notera att upphovsrättslagstiftningen kan vara komplicerad, så du bör rådgöra med en kvalificerad advokat om du har några frågor om att täcka en upphovsrättsskyddad låt.