När strängen plockas hårdare, är kraften som appliceras på den större, vilket gör att strängen vibrerar med en större amplitud. Denna större amplitud resulterar i ett högre ljud.
Förhållandet mellan kraften som appliceras på strängen och vibrationens amplitud styrs av Hookes lag, som säger att kraften som krävs för att sträcka eller komprimera en fjäder är direkt proportionell mot fjäderns förskjutning från dess jämviktsläge. När det gäller en gitarrsträng fungerar strängen som en fjäder, och kraften som appliceras på den får den att sträcka sig och vibrera.
Utöver kraften som appliceras på strängen beror ljudstyrkan även på andra faktorer, såsom strängens spänning, strängens tjocklek och avståndet från bryggan till ljudhålet. Men för en given gitarrsträng, ju hårdare den plockas, desto högre blir ljudet.