När en ritard indikeras i ett musikstycke, bör artisterna gradvis minska hastigheten på musiken tills nästa tempoindikation eller slutet av frasen eller avsnittet. Denna avmattning ska vara mjuk och kontrollerad, så att musiken kan komma till ett naturligt slut.
Ritard används ofta för att skapa en känsla av dramatik eller spänning, för att avsluta ett stycke eller för att övergå mellan olika delar av musiken. Det är ett mångsidigt musikaliskt uttryck som kan lägga till djup och känslomässigt genomslag till en föreställning.