Fonografen, som uppfanns av Thomas Edison 1877, var den första enheten som kunde spela in och återge ljud. Denna uppfinning möjliggjorde en utbredd distribution av musik, eftersom inspelningar lätt kunde kopieras och skickas runt om i världen. Fonografen gjorde det också möjligt för människor att lyssna på musik hemma, vilket ledde till uppkomsten av populärmusik och utvecklingen av nya musikgenrer.