De tidigaste bevisen på gamelaninstrument och musiktraditioner går tillbaka till 800-talet, som avbildas i reliefer som hittades i Borobudur-templet i centrala Java, Indonesien. Dessa inskriptioner visar olika musiker som spelar stämda bronsgongonger, som är en del av gamelan-ensembler.
Därför är det säkert att säga att gamelan-musik har praktiserats och utvecklats i över ett årtusende, med sina rötter som sträcker sig tillbaka till de antika kulturerna i den indonesiska skärgården.