Titeln kommer från en rad i låten "när tiden går" , som berömdes av filmen "Casablanca" (1942). Texterna är:
> "Du måste komma ihåg detta, en kyss är fortfarande en kyss,
> Ett suck är bara ett suck.
> De grundläggande sakerna gäller fortfarande,
> När tiden går. "
Filmen "The Band spelade på" använder den här linjen ironiskt. Det är en gripande påminnelse om att livet fortsatte som normalt för många människor, medan AIDS -epidemin sprider sig och orsakade enormt lidande. "Bandet spelade på" även när människor dör, vilket återspeglade regeringens initiala förnekande och självständighet och medicinsk etablering inför denna nya och dödliga sjukdom.