Cliff Burton var en mycket skicklig och inflytelserik basist känd för sin innovativa spelstil, som kombinerar inslag av heavy metal, jazz och klassisk musik. Han spelade med bandet Metallica från 1982 till sin alt för tidiga död i en turnébussolycka 1986. Under sin tid med Metallica var Burton med och forma bandets sound och anses allmänt vara en av pionjärerna inom thrash metal.
Burtons basspel kännetecknades av hans intrikata baslinjer, användning av distorsion och wah-pedaler, och hans förmåga att skapa melodiska och minnesvärda basriff. Han var känd för sin energiska scennärvaro och sin passion för musik, vilket inspirerade många blivande basister.
Medan Burtons karriär avbröts lämnade han ett bestående arv efter basspelets och heavy metal-musikens värld. Han nämns ofta bland de största basisterna genom tiderna, tillsammans med musiker som Jaco Pastorius, Geddy Lee och John Paul Jones.
I slutändan är det subjektivt att bestämma den "största" basisten och kan bero på olika kriterier och personliga preferenser. Burtons bidrag till musiken, hans unika spelstil och hans inflytande på efterföljande generationer av basister befäster hans plats som en högt ansedd och inflytelserik figur i basspelets historia.