Mognad: Travis lär sig mycket om sig själv och om livet under romanens gång. Han lär sig att det är viktigt att ta ansvar, att vara modig och att fatta svåra beslut. Han lär sig också att livet är fullt av både glädje och sorg, och att det är viktigt att uppskatta de goda stunderna medan de varar.
Kärlek och familj: Romanen utforskar också teman som kärlek och familj. The Coulters är en sammanhållen familj, och de älskar och stöttar varandra villkorslöst. De lär sig också älska Old Yeller, och han blir en viktig del av deras familj.
Offer: Gamle Yeller är i slutändan villig att offra sitt eget liv för att skydda Travis. Denna offerhandling är en kraftfull symbol för den kärlek och lojalitet som Old Yeller har för sin familj.
Mod: Travis visar mod på många sätt genom hela romanen. Han möter sina rädslor och gör det han vet är rätt, även när det är svårt. Han visar också mod när han fattar beslutet att lägga ner Old Yeller, även om det är ett väldigt svårt beslut för honom att ta.
Ansvar: Travis lär sig att det är viktigt att ta ansvar för sina handlingar. Han lär sig att han måste ta ansvar för sina egna misstag, och han måste också ta ansvar för att ta hand om sin familj och sin hund.
Död: Romanen utforskar också temat död. Gamle Yeller dör i slutet av romanen, och hans död är en sorglig händelse för familjen Coulter. Men de lär sig också att döden är en del av livet, och de måste lära sig att leva med sin sorg och gå vidare.