Saldívar hade förskingrat pengar från Selenas fanklubb och butiker och hade konfronterats med det av Selenas far, Abraham Quintanilla Jr., den 31 mars 1995. Selena träffade Saldívar på Days Inn-motellet för att hämta ekonomiska uppgifter, och under deras möte, Saldívar sköt Selena en gång i ryggen med en .38-kaliber revolver. Selena lyckades springa till motelllobbyn, där hon kollapsade och dog.
Saldívar dömdes för första gradens mord och dömdes till livstids fängelse med möjlighet till villkorlig frigivning 2025. Hon har nekats villkorlig frigivning två gånger, 2020 och 2021.