Altsaxofonen har ett omfång på cirka tre och en halv oktav, från lågt A♭ till högt F♭. Den är tonhöjd i E♭, vilket betyder att den låter en dur sjättedel lägre än skriven.
Altsaxofonen är ett mångsidigt instrument som kan användas för att spela en mängd olika musikstilar. Den används ofta i jazzensembler, där den är känd för sin förmåga att smälta bra med andra instrument. Det används också i klassisk musik, där det ofta förekommer i solon och kammarmusik.
Några av de mest kända altsaxofonisterna inkluderar Charlie Parker, John Coltrane och Cannonball Adderley.