Breakdancing anses allmänt ha sitt ursprung i Bronx-staden i New York City på 1970-talet. Det tros ha vuxit fram ur tidens afroamerikanska och latinamerikanska gatukulturer, särskilt gängkulturen. Många av de tidiga breakdansarna var gängmedlemmar som använde dans för att lösa tvister och visa upp sina färdigheter. Breakdancing gjordes ofta i stora kretsar som kallas "battles", och det blev snabbt en populär form av underhållning i Bronx.
James Brown
En annan viktig inverkan på breakdancing var James Browns musik. Brown var känd för sin energiska, snabba musik, som var perfekt för breakdance. Hans låt "Get Up (I Feel Like Being a) Sex Machine" anses vara en av de första låtarna som användes för breakdance.
Media
Breakdancing fick stor popularitet i USA i början av 1980-talet, mycket tack vare media. Filmen Flashdance (1983) innehöll en breakdance-scen som imiterades mycket, och musikvideon till Michael Jacksons låt "Thriller" (1984) innehöll också breakdance. Dessa två evenemang bidrog till att ge breakdancing till en vanlig publik, och det blev snart en av de mest populära dansformerna i världen.
Idag
Breakdancing är fortfarande en populär dansform idag. Det utövas i länder över hela världen, och det hålls till och med breakdance-tävlingar regelbundet. Breakdancing är också en olympisk sport, och den ingick först i programmet vid olympiska sommarspelen 2020 i Tokyo.