Könsöverskridande roller användes till en början som ett sätt att kringgå sociala normer och teatraliska regleringar. I början av 1700-talet fick kvinnor inte uppträda på scenen och manliga skådespelare fick ofta kvinnliga roller för att gestalta karaktärer som hjältinnor, pigor och häxor. Denna praxis möjliggjorde större flexibilitet och kreativitet i casting och berättande.
Med tiden blev könsöverskridande roller en integrerad del av pantomimens teatertradition. Dessa roller visade upp mångsidigheten och komiska färdigheter hos manliga skådespelare, som ofta överdrev feminina manér och fysiska egenskaper för humoristisk effekt. Skildringen av könsöverskridande karaktärer möjliggjorde också satiriska och subversiva kommentarer om könsroller och sociala konventioner.
I moderna pantomimer är användningen av könsöverskridande roller mindre utbredd än tidigare, men det kvarstår fortfarande som en nick till genrens historiska rötter. Men det har skett en förändring mot större inkludering och representation, med kvinnliga artister som också tar på sig manliga roller och utmanar traditionella könsstereotyper.
Könsöverskridande roller i pantomim har bidragit till dess varaktiga popularitet genom att tillhandahålla komisk relief, lägga till lager av ironi och symbolik och främja en atmosfär av lekfullhet och fantasifull förvandling. De förblir en väsentlig aspekt av pantomimgenren och förkroppsligar dess tradition att omfamna det teatrala och det fantastiska.