Han spelade en framträdande roll för att lösa regionala konflikter under och efter det kalla kriget som Finlands president, ett FN:s (FN) särskilt sändebud för Kosovo, Namibia och andra nationer, som ledare i Aceh-fredsprocessen i Indonesien, medlem av The Elders-gruppen av världsledare som arbetar för fred (sedan 2007), och genom Crisis Management Initiative (CMI), en oberoende finsk ideell organisation med huvudkontor i Helsingfors, som han och hans make grundade kort efter att han avslutat sina presidentår med ett mål att hjälpa till att lösa våldsamma internationella konflikter (grundat 2000). Den norska Nobelkommittén noterade särskilt hans viktiga bidrag till att hitta fredliga lösningar på inbördeskriget i Aceh, Indonesien efter årtionden av våld.