1. Virtuell maskin (gästoperativsystem): Ett gästoperativsystem är ett separat och oberoende operativsystem som körs inom en virtuell maskin (VM). Varje virtuell dator fungerar som en virtuell dator, komplett med dess CPU, minne, lagring och nätverksgränssnitt. Gästoperativsystem kan vara av olika typer, till exempel Windows, Linux eller macOS. De installeras och körs oberoende inom den virtuella maskinmiljön som tillhandahålls av virtualiseringsprogramvaran.
2. Värdoperativsystem: Värdoperativsystemet är det underliggande operativsystemet som körs på systemets eller serverns fysiska hårdvara. Den fungerar som värd för de virtuella maskinerna och hanterar allokeringen av resurser, såsom CPU, minne, lagring och nätverksbandbredd, till gästoperativsystemen. Värdoperativsystemet är ansvarigt för att kontrollera interaktionen mellan hårdvaran och de virtuella maskinerna.
3. Virtualiseringsprogramvara (Hypervisor): Virtualiseringsprogramvaran, även känd som en hypervisor, är kärnkomponenten som möjliggör virtualisering. Den sitter mellan den fysiska hårdvaran och gästoperativsystemen. Hypervisorn skapar en virtuell miljö för varje gästoperativsystem, vilket gör att den kan köra sina processer och program oberoende. Den ansvarar för att schemalägga och hantera resurserna mellan de olika virtuella maskinerna samtidigt som de säkerställer deras isolering och säkerhet.
Sammanfattningsvis körs gästoperativsystemen inom virtuella maskiner som finns på det underliggande värdoperativsystemet. Virtualiseringsprogramvaran fungerar som gränssnittet mellan den fysiska hårdvaran och gästoperativsystemen, förser dem med nödvändiga resurser och hanterar deras exekvering. Detta förhållande gör att flera operativsystem kan samexistera på en enda fysisk server eller arbetsstation, vilket optimerar resursutnyttjandet och förbättrar flexibiliteten i IT-miljöer.