Tidiga föregångare:
* C. Auguste Dupin (1841): Skapat av Edgar Allan Poe, Dupin anses vara den förste moderna detektiven och en direkt inspiration för Holmes. Han använder logik och deduktion för att lösa brott i berättelser som "Morden i Rue Morgue".
* Monsieur Lecoq (1867): Skapat av Émile Gaboriau, Lecoq var en parisisk detektiv känd för sitt metodiska tillvägagångssätt och beroende av observation. Han var en populär karaktär som påverkade genren.
Andra anmärkningsvärda detektiver före Holmes:
* The Avenger (1861): Skapat av Wilkie Collins, denna namnlösa detektiv var känd för sin klurighet och användning av förklädnader. Han var med i "The Woman in White".
* Inspektör Bucket (1868): Bucket skapades av Charles Dickens och var en slug och något hänsynslös detektiv i "Our Mutual Friend".
* Fader Brown (1911): Skapad av G.K. Chesterton, denna prästdetektiv använde sin tro och intuition för att lösa brott.
* Hercule Poirot (1920): Skapat av Agatha Christie, denna belgiske detektiv med sitt äggformade huvud och flamboyanta personlighet var känd för sina "små grå celler" och användning av logik. Han blev en av de mest populära fiktiva detektiverna genom tiderna.
Det här är bara några exempel, och många andra detektiver fanns före Holmes. Han var verkligen inte den första, men hans popularitet och inflytande på genren var obestridlig.