James Cameron skrev först ett manus 1994 och hade tänkt regissera filmen efter att ha avslutat arbetet med Titanic. Han sköt dock upp filmen eftersom tekniken ännu inte hade avancerat till den nivå som krävdes för de ambitiösa bilder som han tänkt sig. Arbetet med Avatar började på allvar runt 2005 och den huvudsakliga fotograferingen påbörjades i april 2007, och pågick till december samma år. Avatar släpptes i december 2009.